&esp;&esp;张家是季蕴的外家，季蕴的外祖父还在世时，张家在崇州只是一个落魄的寒门，之后随着张且兰寒窗苦读，入京科考后中了进士，以及舅父张荫得今上提拔重用，张家在崇州才有了一席之地。
&esp;&esp;张家的祖宅位于崇州余墩巷，主仆二人步履盈盈地走至张宅门口时，映入眼帘的是精致清雅的砖雕门楼，四季如意砖雕门楣，上面的匾额则是提着‘张宅’两个烫金大字，瞧着十分气派。
&esp;&esp;看门的小厮一早便得了张秋池的命令，他翘首以盼地等候着，远远地瞧见了季蕴与云儿的身影，急忙地迎了上来，笑道：“季三娘子可来了，快随奴进来，请。”
&esp;&esp;季蕴颔首，跟在小厮的身后，进入门厅后，经过弯弯绕绕的游廊。
&esp;&esp;“不去前厅拜见舅母吗？”季蕴走着走着眼见快至垂花门，她停住脚步，神情疑惑地问道。
&esp;&esp;“回季三娘子，今日主母不在府中。”小厮闻言，他语气恭敬地答道，“季三娘子不必特意拜见。”
&esp;&esp;季蕴颔首，继续跟着小厮往前走。
&esp;&esp;三人走至垂花门前，小厮略躬身，笑道：“奴先行告退，您请自便。”
&esp;&esp;言罢，小厮便离开了。
&esp;&esp;季蕴见小厮走远，她同云儿穿过垂花门，进入内院之中，张秋池的院子位于张宅的东南角的碧落院。
&esp;&esp;她们二人走过月洞门，便见院门两侧雕着菱形花窗，太湖石堆叠的假山，山顶上有一四角凉亭，下方则专门凿了一方池水，池水清澈，由外头引入，池内锦鲤嬉戏，池边则植着修篁，日光照了下来，光影参差不齐。
&esp;&esp;走至尽头处，才见碧落院的正屋。
&esp;&esp;张秋池的贴身女使莲意见到二人，忙迎了上来，轻笑道：“季娘子可来了，娘子先前还以为您不来了，还发了一通脾气呢。”
&esp;&esp;季蕴闻言，她有些心虚地垂下头，笑道：“那麻烦你通传一声了。”
&esp;&esp;“什么麻烦不麻烦的，您先进来坐下。”莲意引着季蕴进来，先是为她倒了一杯茶水，笑道，“奴婢现下便去寻娘子，季娘子暂且等候。”
&esp;&esp;不出片刻，张秋池手握青山墨画纹的团扇，似是不情不愿地走进正屋中。
&esp;&esp;她今日梳着交心髻，身着一件桃夭色的裙掩短衫，披了一条水色的披帛，腰间束着红色的酢浆草结，下身则是素白色的三涧裙，浑身上下透着一股灵动舒心的气质。
&esp;&esp;张秋池气势汹汹地走至季蕴的面前，她颇为不满地看向季蕴，兴师问罪道：“我还以为你不来了，可叫我好等。”
&esp;&esp;“秋娘，我并非有爽约之意。”季蕴闻言动了动唇，她讨好地笑了笑，小心翼翼地说道，“只是今日这天实在太过炎热，所以这才来迟了。”
&esp;&esp;“这天热，敢情这天底下的人都不出门了。”张秋池坐下来，她瞥了季蕴一眼，轻哼道。
&esp;&esp;“好妹妹，别生气了。”季蕴自知理亏，低声哄道。
&esp;&esp;“既然如此，那我自然是不好说什么的。”张秋池也不是蛮横不讲理的，她见季蕴言辞十分恳切，面色缓和几分。
&esp;&esp;季蕴打量着她，发觉她不再生气后，才放下心来。
&esp;&esp;“这边不用你们伺候了，先下去罢，我同蕴娘有话要说。”张秋池轻咳几声，对着云儿与莲意吩咐道。
&esp;&esp;云儿与莲意得了命令，二人面面相觑，相视一笑后，慢慢地退出了正屋。
&esp;&esp;屋内便只剩下了季蕴与张秋池。
&esp;&esp;“你要同我说什么？”季蕴顿感纳闷，她有些无奈地问道，“有什么话是她们不能听的？”
&esp;&esp;“蕴娘，昨日我听府中仆人说起，那个曹家三郎要参加明日的药斑布比试。”张秋池像是想起了什么似的，她突然扬唇笑了起来，神色带着好奇地问道，“我就是想说，这是真的吗？”
&esp;&esp;季蕴一怔，她虽不知晓张秋池的意思，但还是答道：“是真的。”
&esp;&esp;“我幼时甚少待在崇州，但我这次回来也听闻曹三郎曾是曹家嫡系的继承人，药斑布手艺精湛，可惜的是他的手在三年前受了伤。”张秋池若有所思地说道。
&esp;&esp;“是。”季蕴面色微沉，叹道，“三年前曹哥哥的手曾被人所伤，不过前些日子他已成功制作出药斑布了，话虽如此，但我这心中还是有
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